Ako ,,hybridný pohon“ sa označuje mechanizmus, ktorý kombinuje niekoľko zdrojov energie, pre pohon jedného stroja, mechanizmu, dopravného prostriedku atď. Najčastejšie sa pri tomto slovnom spojení jedná o kombináciu elektrickej pohonnej jednotky, ako u elektromobilov a spaľovacieho motora (zážihového alebo vznetového). Hybridné pohony sú využívané predovšetkým v cestnej a železničnej doprave.
Prvým kto zostrojil automobil s hybridným pohonom, bol vynálezca automobilu so spaľovacím motorom. Hybridným pohonom sa nemyslí len kombinácia elektromotora a spaľovacieho motora, ale môže ísť o rôzne kombinácie, napríklad o spaľovací motor – elektromotor – akumulátor, palivový článok – elektromotor – akumulátor, spaľovací motor – zotrvačník a pod. Najrozšírenejšia koncepcia je kombinácia spaľovací motor – elektromotor – akumulátor.
Prečo sa začínajú čoraz viac a viac dostávať do popredia a prečo je im venovaná taká pozornosť?
U hybridného pohonu môžeme využívať výhody jednotlivých pohonov a kompenzovať nevýhody jedného druhu pohonu, výhodami paralelného pohonu, čo v praxi znamená, napr. vysokú spotrebu spaľovacieho motoru pri rozbehu zredukovať použitím elektromotora poháňaného naakumulovanou energiou v akumulátore, ktorá bola nahromadená predošlou prevádzkou spaľovacieho motora, alebo iným spôsobom nabitia. 
Rovnako sa akumulátory nabíjajú pri dojazde automobilu kinetickou silou zotrvačnosti, alebo pri brzdení, kedy trakčný motor funguje ako generátor napätia. Ak to zhrnieme, tak prevádzkou spaľovacieho motora bola energia premenená na kinetickú celého automobilu, ale zároveň sa vytvorila energia, ktorá bola ešte cez generátor a akumulátor premenená na elektrickú a neskôr sa spotrebovala v stave, kedy sa stáva spaľovací motor neefektívnym. Konkrétne naakumulovaná energia vypomáha pri rozbehu automobilu, čím sa znižuje nielen spotreba, ale tiež množstvo znečisťujúcich látok produkovaných spaľovacím motorom.
Preto hlavným dôvodom pre zavádzanie hybridných pohonov do automobilov je nízka účinnosť spaľovacích motorov cca 30 až 40%. Pomocou hybridného pohonu môžeme celkovú energetickú efektivitu vozidla o pár % vylepšiť. Samozrejme na fungovanie takéhoto hybridného pohonu, dohliada všade prítomná elektronika.
Medzi najväčšie výhody tohto kombinovaného pohonu patrí možnosť využitia jednotlivých pohonov v oblasti najvyššej efektívnosti, čím sa zabezpečuje zníženie spotreby energie. Nevýhodou pohonu je jeho ekonomická náročnosť, väčšia pravdepodobnosť technickej poruchy zvýšenie hmotnosti vozidla o hmotnosť akumulátora a stým súvisiace zmenšenie úložných priestorov vo vozidle.
